据清华大学水利水电工程系夏军强等研究，黄河游荡性河段大部分滩岸土体属于黏性土，且具有较为明显的垂向分层结构，滩岸土体因黏粒含量少、抗冲强度弱，其起动切应力(0.1～0.3 Pa)，比近岸平均水流切应力(2～3.0 Pa)小一个数量级，故容易冲刷；滩岸土体的抗剪强度，随土体含水率增加而降低，其凝聚力可由34kPa急剧降低到4 kPa，故滩岸土体容易在汛期发生崩塌。因为黄河下游堤防土质含沙量高，遇水液化抗侵蚀力迅速下降。黄河下游地上河的防洪治理原则是，守堤不如守滩，守滩需要定槽，滩稳堤固，槽稳滩存。地上河主要是依靠滩高槽低断面防洪，由河槽承担主要泄洪输沙任务。滩地是第一道防洪屏障，只有漫滩大洪水才逼近临黄大堤。但是，二级悬河已经完全变了。例如“96.8”洪水是，8月5日花园口出现7860 m³/s中型洪水，仅为2～3年一遇，3000m³/s左右就进滩，洪水演进速度特别慢，13日花园口出现的第二场洪水5520 m³/s，至15日在孙口站赶上第一场洪水，两峰合为一峰，最大洪峰流量仅5540 m³/s。两场洪水花园口洪峰含沙量分别为71.1kg/m³、129 kg/m³，孙口站合为一峰后含沙量降低为6.89kg/m³，洪水挟沙在宽河道几乎全部落淤，在孙口以上滩地滞水达12.5亿m³，河道成了个巨型水库，而河道淹没面积和成灾损失，都超过了1958年22300m³/s大洪水（60年一遇）。东明滩区东西长30km，积水最深达5.5.m，堤防极其危险。其下游河道马寨断面的河道形态，黄色表示滩地，绿色表示水流。在二级悬河断面下，在山东省菏泽岸的多滩区，中小洪水大漫滩，直接冲向大堤，根本不能抵御洪水，难以完成国务院的防洪目标任务，必须治理二级悬河。